Buena parte de la historia del país en el siglo XX se hizo a
través de la radio. Desde su aparición en 1929 durante el gobierno de Miguel
Abadía Méndez. Primero con la emisora pública HJN, antecesora de Radiodifusora
Nacional de Colombia y luego con la emisora HKD, posteriormente denominada la
Voz de Barranquilla.
La radio marcó la delantera a los cambios económicos y
sociales que se habrían de registrar a partir de la década de los 30.
En 1936 mediante la ley 198, el gobierno adquirió en control
de las telecomunicaciones.
El espectro electromagnético recibió titularidad pública y
el uso fue regulado por el Estado mediante el otorgamiento de licencias de
operación.
En un salto las ondas hertzianas se extendieron por todo el
territorio nacional en su mayoría rural, como la mejor bienvenida al siglo XX,
también como una aproximación antes impensable a los acontecimientos políticos
y sociales.
A través de los pocos receptores que había en 1935, se
conoció la muerte de Carlos Gardel en el accidente del aeropuerto de
Medellín, en 1940 el gobierno de Eduardo
Santos dota al estado de una radio que difundía cultura y educación informal
para los colombianos.
En los pueblos y ciudades la gente escuchó en directo
el mensaje de Alberto Lleras el 10 de
julio de 1944 para defender la democracia del intento de golpe de estado, al
presidente López Pumarejo.
Cuatro años más tarde el 9 de abril de 1948, las emisoras anunciaron
el asesinato de Jorge Eliécer Gaitán y en medio del desorden varias estaciones
fueron tomadas por los bandos, conscientes de su poder.
La experiencia del 9 de abril produjo un trauma en las
relaciones del gobierno con el sistema radial, por esos las licencias fueron
canceladas mientras se buscaban nuevos métodos de control para su
adjudicación. Con el decreto 3418 de
1954 prohibió la participación política del medio, la difusión de comentarios o
conferencias de índole político.
A mediados del siglo XX se produce un avance significativo
en el desarrollo de la radio, con la constitución de las primeras cadenas
radiales, Caracol, RCN y Todelar que consolidan el carácter comercial de esta
actividad.
La radio pública también se afirma con la Radiodifusora
Nacional de Colombia, que proyecta la visión educativa y cultural del estado
alrededor de este medio. Surgen las primeras emisoras a cargo de universidades y aparece Radio
Sutatenza, como un modelo especial de comunicación para el desarrollo.
La emisora HJCK El Mundo en Bogotá, también aparece en esa
época con una definida vocación cultural.
Las décadas siguientes ayudan a consolidar el desarrollo
empresarial de la radio, la estructuración de sus cadenas comerciales y la innovación
tecnológica. En 1991 con la expedición de la nueva Constitución, Colombia
fortalece el derecho a la información y expresión, establece la libertad para
fundar medios y señala que no habrá censura. En este nuevo contexto jurídico,
la radiodifusión, así como todos los medios, se integra a la estructura
democrática del país porque trasciende su carácter instrumental y ubica el
papel de la libre comunicación de las ideas como fundamento del sistema
político.
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